Janusz Korczak (né le 22 Juillet 1878, mort le 5 août 1942), de son vrai nom Henryk Goldszmit, est un médecin-pédiatre et écrivain polonais. Avant la Seconde Guerre mondiale, il est une des figures de la pédagogie de l'enfance les plus réputées.

Il laisse son nom à la postérité pour avoir choisi délibérément d'être déporté vers Treblinka avec les enfants juifs du ghetto de Varsovie dont il s'occupait dans un orphelinat.

« Le fait que Korczak ait volontairement renoncé à sa vie pour ses convictions parle pour la grandeur de l'’homme. Mais cela est sans importance comparé à la force de son message », disait Bruno Bettelheim.

Dès le début du XXe siècle, Korczak a œuvré à une refonte complète de l'éducation et du statut de l’enfant, sur des bases constitutionnelles entièrement nouvelles, privilégiant la sauvegarde et le respect absolu de l’enfance.

En artiste tout autant qu'en scientifique et clinicien, il a incarné une véritable pédagogie du respect, une école de la démocratie et de la participation qui font aujourd’hui universellement référence.

Sur le plan pédagogique, l’œuvre de Korczak s'inscrit dans la lignée de la «pédagogie active» et de « l'École nouvelle», aux côtés de :

  • Célestin Freinet, promoteur des méthodes actives  d’enseignement (1896-1966)
  • Maria Montessoriv et sa méthode d'éducation sensorielle non-directive (1870-1952)
  • Johann Heinrich Pestalozzi, promoteur de l'éducation populaire (1746-1827)
  • Ovide Decroly et son « École de la vie » (1871-1932)
  • Fernand Deligny (1913-1996), théoricien et éducateur d’enfants autistes
  • Alexander Sutherland Neill et l'école de Summerhill (1883-1973)
  • Anton Semenovitch Makarenko et la réadaptation par le travail (1888-1939).

Janusz Korczak lui-même est de plus en plus étudié comme l’'un des précurseurs de la pédagogie institutionnelle et de « l’autogestion pédagogique ».

Dans le domaine des droits de l'enfant, il est aussi le précurseur de la mise en pratique des droits positifs de l’enfant (droits d’expression, de participation, d’association, etc.) officiellement établis le 20 novembre 1989 par les articles 12 à 17 de la Convention des Nations unies pour les droits de l’enfant, un texte et un acte politique majeur dont il exigeait l’élaboration depuis la fin du XIXe siècle.

Bibliographie
  • Janusz Korczak : Pédagogues et Pédagogies"", Jacques Ladsous, PUF, 11/1995
  • Le Roi Mathias 1er(Król Macius), traduit du polonais par Maurice Wajdenfeld, Paris, Martineau, 1967 ; Gallimard "folio junior". ISBN 2-07-033036-2
  • Le Droit de l'enfant au respect, Robert Laffont, Paris, 1979.
  • Colonies de vacances, La Pensée universelle, Paris, 1984.
  • Le Roi Mathias sur l'île déserte, Atelier Cauchois, Rouen, 1986 ; Paris, Gallimard "folio junior". ISBN 2-07-033598-4
  • Korczak, un homme, un symbole, Lili Berger. Paris, Magnard, 1989.
  • Journal du ghetto, Paris, Ed Robert Laffont, 1998. ISBN 2-221-08660-0
  • Herschele, et autres contes, Paris, Ed Est-Ouest internationales, 2003.
  • Janusz Korczak-Les droits de l'enfant, Ed Fleurus Presse(Histoire vraies)2009.
 
 



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